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    许靖将抱着小型木鸢，脑力消耗过度，连目光都呆滞了的可怜圣女送到门口，还不忘靠在门框上倚楼卖笑似的招摇：“下次再来玩啊。”

    不了不了，素帛心想，难道我这自取其辱的还不够吗？还来，我有受虐倾向还是怎么着？

    也许她用折损自尊的惨烈代价走到了离真相最近的地方，但世间绝不只有她一个聪明人。还有个别人士窥探到了个中玄机，寻到管祭酒那儿，旁敲侧击地问究竟是怎么一回事。

    蔡司业便是代表之一，打着宴请恩师的旗号问东问西，最后一脸不敢相信地惊叹：“煦和他们，居然还真鼓捣出了点名堂。”

    管祭酒高兴地喝着酒，笑得痛快：“怎么样，刮目相看了吧？”

    “瞧大人说的，学生原来也没有看不起。“蔡司业讪笑道，“只是……”

    “只是你当初没敢去戳破的那张纸，他们戳了。不光戳了个洞，还想把纸撕得粉碎。”管祭酒意兴正酣，借着酒意道。

    蔡司业沉寂已久的内心为之怦然一跳，表面却低着头，假装听不懂：“大人您喝多了吧，什么纸不纸的。书院里的纸张，学生可不敢怠慢，采买的都是泾县产的上好的熟宣，不容易撕破。”

    身为他的授业恩师，管祭酒清楚地知道自己的这个弟子不可谓不聪明，只是想要揣着明白装糊涂，韬光养晦、踏踏实实地过一辈子最普通的人生，话说到这儿也就不再往深里点，只敬了他一杯酒，道：“老夫还是代这些后辈们谢谢你，曾在书院里多加照拂。”

    蔡司业赶忙回敬：“不敢当不敢当，学生哪有照顾他们，是他们照顾学生，手下留情了。”

    二人又喝了一会儿，酒过三巡，蔡司业一粒一粒地夹着花生米，试探地问：“学生听说，陛下对这个格物司可是大加赞赏，有想要收编到工部的意思。”

    管祭酒捋了捋美髯：“你这话里有话，究竟想说什么？”

    蔡司业举杯停箸，半晌未动，沉吟道：“学生只是在想，这对于孩子们来说是福是祸。”

    “功名利禄，他们原本就不在意，否则一开始也不会到我这小作坊来。这一次成功，也没见他们贪功，反倒是我得了不少虚名。”管祭酒喝着酒，表情无奈，“但是能不能得到认可，让世人接受他们的观念。老夫以为，他们还是在乎的。如今得到朝廷的肯定，至少也算迈出了重要一步。”

    他总不能说这一切早就在自己和皇上的运筹帷幄之中，用不着你操心。

    所以蔡司业操心地叹道：“话是这么说，但是陛下的亲近本身可未必是好事。木秀于林，风必摧之啊。”

    不过很快，他又笑了起来，摆摆手：“个中弯弯绕绕，学生也不太懂，只是信口胡说几句，酒后之言，大人莫要在意，莫要在意。”说完还半是揶揄半是认真地提醒管越，“不过若是大人又挡在他们前面，当了那出头鸟，哪天这国子祭酒的位置突然就变成了学生的囊中之物了也未可说。”

    管祭酒假意怒发冲冠，喝道：“小贼，就知道你惦记着我这身官服。”
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