第(2/3)页

    皇帝这么一听，倒还觉得此人有几分聪明，但又担心起许靖到底有没有煦和那样的决心来。在他看来，假装绝食可算不得什么骨气。

    管祭酒想想，便把从前许大人来找自己的事说了一遍。

    原来许父第一次听说格物司一事时，便想不通管越究竟是怎么给许靖洗的脑，还特地跑到管府拜会了一番，话里话外的意思大概是说，自己从前也听说过他也有些特殊的小癖好，自家孩子与他称得上有那么几分志趣相投。

    “然则大人您出身显贵，起点就是太子伴读，已经身居高位，闲暇之余搞点个人爱好也无妨。犬子就不同了，当下面临的还是安身立命养家糊口的基本需求。还望大人体谅在下为人父母的一番苦心，规劝犬子收敛心思，将精力放在科举应试上。若他有幸蒙天意眷顾，将来有朝一日，同大人您这般功成名就，再搞这些所谓研究也不迟啊。”

    ——许父如是说，管祭酒原话复述。

    皇帝便有些好奇地放下手中的奏折，问那许靖本人怎么说。

    管祭酒答道：“臣表面答应下来之后，去问了许靖的意思。许靖本人说，放屁，等到像臣这般年纪，黄花菜都凉了。”

    皇帝听完哈哈大笑：“这孩子还挺耿直。”

    “正是。”管祭酒也笑了笑。

    约莫是因为得了乐子，皇帝心情颇好，便松口道：“那爱卿明日便带许员外一同进宫来一趟吧。”

    管祭酒这才替许靖松了口气。

    翌日，许父跟着管祭酒一同，从宫门一路走到御书房，心里都是懵懵的，寻思自己一个工部五品员外郎，平常管的也就是修葺江宁城内各种道路桥梁等基础设施的事务，怎么皇帝还亲自召见了，莫不是终于赏识了他，要调他去修宫廷园林不成？

    他怎么也想不到紧张忐忑了半天，见了面，皇帝开口对他说的第一句话居然是：“爱卿可知，这樱桃与山杏有何分别？”

    看着天子指着面前的两盘水果认真询问的表情，许父内心更加费解，琢磨半天这是什么考核，才硬着头皮回答：“樱桃树低矮易栽，可在地势低洼之处成片种植，需注意防范霜害。杏花美观，可栽种于小径两旁，或假山之上，主要做观赏之用。二者的果实……差不多同时成熟。”

    皇帝听他答得文不对题，抬抬手示意他先停下，又问：“爱卿觉得樱桃和山杏长得可相像？”

    员外郎很难受，心想陛下您得的是咳症又不是眼疾，这像不像的难道您自己看不出来吗，何苦为难我呢？

    他琢磨了半天这是什么考核，才试探着答道：“臣瞅着好像……不太像……”

    “可是令郎却说像。”皇帝道。

    明白了，这就回去把这个欺君犯上的逆子腿打折，许员外郎握紧老拳，下定决心。

    皇上笑了笑，又着管祭酒把桌上放的几页纸张拿给他看，对他道：“爱卿且看这图画上的枝干、叶片和花朵便分别是樱桃、杏、李的，若未看到整棵树木，且不上颜色的情况下，爱卿可能分辨出如何对应吗？”

    这又是哪一出？员外郎一心想着自己被叫来跟许靖有什么关系，已经没有精力揣摩圣意了，苦着脸老实回答：“分不出。”

    “这便是令郎做的事情。”皇上拿起一页纸来端详，“这些果实殊为不同，他却能从叶片的形状、花瓣的数量、花的结构形态判断，认为这三张图上的树木在众多花草树木之中隶属于同一分支。”

    说完他想了一下：“这个应该是杏。”
    第(2/3)页