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    而后皇帝将画放下，对哭笑不得的员外郎道：“多么细致入微的观察和类比，朕以为，令郎是个不可多得的人才。”

    不就是对吃的颇有研究吗，员外郎赶忙道：“陛下过誉了，都是些无用之学而已。”

    皇帝却不这么认为：“有没有用处，现在还说不清。但朕以为，世间大多事只要放个人在那儿，苦学几年，都能做得。而此事不同，只有令郎做得，这便是令郎的过人之处。强扭的瓜不甜，与其逼他去学那些他不擅长的文章辞赋、人情里短，不如让他去做这世上只有他能做到的事。爱卿以为呢？”

    皇帝都这么说了，他难道还能说“我觉得不对”吗？

    因此许员外郎纵有千万个不情愿，也是有苦说不出，不得不扼腕道了句：“陛下说得极是，是微臣愚钝。微臣这就回去，把犬子放了，往后他想做什么，微臣定当全力支持。”

    皇帝满意地点点头，赞许道：“爱卿如此深明大义，实在难能可贵。朕今日也是受管爱卿所托，帮忙当个说客，真正慧眼识珠的是管爱卿。”

    真正的仇人是他，许员外郎记住了。

    皇帝又以此事不好张扬，说出去好像他这个当皇帝的什么家长里短都要管似的为名，叮嘱他千万不要声张，最好走出殿门就忘了，连在许靖面前也不要提。

    许员外郎当然不敢拒绝，连声答应着谨遵圣意，打算让这个秘密一辈子烂在心里，配合得点头如捣蒜。而后出门，他就只能愤愤地瞪着管越，脸色发青，又不能说什么，只得咬牙切齿道：“大人你，你啊……”

    “哎呀，贤弟莫恼，听老哥一言……”管祭酒露出一个和善的笑容，想要解释两句。

    不听不听，许员外郎才不想听，“你”了半天没“你”明白后面如何组织语言才能表达自己的悲愤，最终一甩袖子作罢，摇头叹气地走了，都没说等人家两步。

    回家后员外郎连夜黑着脸把许靖放了，还得在全家人面前给他打圆场，把所有压力都扛到自己肩上撑着，别提有多身心疲惫了。

    许靖却乐呵呵的，全然不知父亲默默替自己背负了多少，只觉得自己的计策得逞了，这是应得的自由，次日就欢天喜地地出门了。

    一路来到挂着“格物司”牌匾的大门前，意气风发的少年只觉得秋高气爽，身心舒畅，对外来生活充满向往。

    推开大门，早有被管祭酒雇来的打杂的仆役帮他犁好了园地。

    赵玄和薛谦一同在屋中忙碌，讨论设计图纸的细节，经二人改良过后立了起来并重新画好刻度的计时器具随着水流的淅沥声和木轴的咔嚓声缓缓转动。

    煦和则独自一人用新设计好的面罩遮着口鼻，仔细观察着炼炉里的燃烧情况，四敞大开的门窗中升腾起阵阵淡黄色的烟雾。

    这一天，远天清朗，万里无云，少年们饱受冷眼与不解的学生时结束了。

    他们将在这个其貌不扬的院落的庇护下，经过一段时间的磨炼与积淀，以全新的身份正式登上历史舞台。

    一切看似美好，前路可期。

    然而为他们占卜了一番的素帛，看到的却是万分凶险，诡谲莫测的景象。

    　　


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